Von der AFLE in die NFL: Rhein Fires Diego Paz absolviert Workout bei den New England Patriots
Die American Football League Europe (AFLE) feiert einen besonderen Meilenstein für einen ihrer Spieler. Diego Paz Gonzales, Defensive End von Rhein Fire, absolvierte am Montag ein Workout bei den New England Patriots. Der amtierende Super-Bowl-Finalist richtete seinen Blick angesichts einer Reihe von Verletzungen verstärkt auf europäische Talente. Nur wenige Wochen nach dem Ende der Premierensaison der AFLE erhielt der 23-jährige Spanier damit als erster in Spanien geborener Spieler die Gelegenheit, sein Können direkt vor Ort bei einem NFL-Team unter Beweis zu stellen.
Einblick in die Trainingsstätte der Patriots
Auf dem Trainingsgelände der Patriots vor den Toren Bostons durchlief Paz ein umfassendes Evaluierungsprogramm. Dieses umfasste Übungen auf dem Spielfeld, eine Einheit im Kraftraum sowie eine medizinische Untersuchung.
Vor den Scouts und dem Trainerstab der Patriots nutzte er seine Chance und stellte seine Fähigkeiten als Pass Rusher unter Beweis. Genau jene Eigenschaften, die ihn in der Premierensaison der AFLE zu einem der unangenehmsten Gegenspieler für gegnerische Offensivlinien gemacht hatten, kamen auch in New England zur Geltung: sein unermüdlicher Einsatz, seine Fähigkeit, Druck auf den Quarterback auszuüben, und sein Gespür für entscheidende Spielaktionen.
Eine Entscheidung darüber, ob die Patriots ihm für die laufende NFL-Saison einen Vertrag anbieten werden, wird in Kürze erwartet.
Auf den Spielfeldern der AFLE gereift
Paz hat sich diese Gelegenheit durch seine Leistungen in der AFLE verdient. In der ersten Saison der Liga verbuchte er 40 Tackles, darunter fünf Tackles für Raumverlust, 8,5 Sacks sowie eine Interception, die er beim Heimspiel von Rhein Fire gegen die Vienna Vikings zu einem Touchdown zurücktrug.
Seine rasante Entwicklung blieb nicht unbemerkt: Bei den AFLE Honors 2026 wurde er als Most Improved Defensive Player of the Year ausgezeichnet.
Bemerkenswert ist, dass Paz erst seit vier Jahren American Football spielt.
„Als ich vor vier Jahren mit American Football angefangen habe, hätte ich mir niemals vorstellen können, mit 23 Jahren etwas Derartiges zu erreichen. Das ist erst der Anfang. Jetzt heißt es, weiter hart zu arbeiten“,
schrieb er auf Instagram.
Europäischer Football rückt in den Fokus der NFL
Das Workout ist mehr als ein persönlicher Meilenstein. Es steht für eine Entwicklung, die zunehmend an Bedeutung gewinnt, und ist ein deutliches Signal dafür, dass der europäische American Football – insbesondere die AFLE – für die NFL immer relevanter wird.
Die NFL-Teams beobachten die Talente diesseits des Atlantiks zunehmend genauer. Die AFLE bringt genau jene Spieler hervor, die ihr Interesse wecken. Die Liga bietet ihnen die notwendigen Voraussetzungen: einen professionellen, europaweiten Wettbewerb, in dem sie sich weiterentwickeln, sich Woche für Woche gegen starke Gegner beweisen und internationale Aufmerksamkeit auf sich ziehen können.
Während die NFL ihre Präsenz in Europa weiter ausbaut – unter anderem durch Regular-Season-Spiele auf dem Kontinent und Initiativen wie das International Player Pathway Program –, sieht sich die AFLE als natürlichen Bestandteil dieser Entwicklung.
Jeder Spieler, der den Schritt aus einem AFLE-Kader in die Einrichtungen eines NFL-Teams schafft, unterstreicht, dass Spitzentalente im American Football auch in Europa zu finden sind und hier gezielt entwickelt werden können. Der Weg vom europäischen Football auf die größte Bühne des Sports in Amerika erscheint damit realistischer denn je.
AFLE Commissioner Andreas Nommensen zur Nachricht
„Diego’s Workout bei den New England Patriots ist ein stolzer Moment für Rhein Fire und die gesamte AFLE. Für uns bestätigt dies die hervorragende Arbeit unserer Spieler und die Entwicklung unserer Liga. Vor vier Jahren nahm Diego zum ersten Mal einen Football in die Hand. Nach einer Saison in unserer Liga wird er nun von einem NFL-Franchise unter die Lupe genommen. Genau dafür wurde diese Liga geschaffen: um europäischen Spielern eine professionelle Bühne zu bieten, auf der sie sich weiterentwickeln und auf sich aufmerksam machen können. Wir sind als Liga und gemeinsam mit Rhein Fire sehr stolz darauf, unseren Spielern solche Schritte ermöglichen zu können. Die NFL beobachtet den europäischen Football aufmerksamer als je zuvor, und wir wollen sicherstellen, dass die besten Talente dieses Kontinents in der AFLE eine sportliche Heimat finden. Unabhängig davon, wie die Entscheidung ausfällt, hat Diego bereits gezeigt, wie weit der Weg aus der AFLE führen kann.“
A.T.
(Quelle: AFLE - Pressemitteilung(
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