AFLE: Offener Brief an die Fans der AFLE und die Rhein Fire Family

AFLE - 02.09.2026

Liebe AFLE Fans,liebe Rhein Fire Family,

es gibt Momente, in denen es das einzig Richtige ist, offen und ehrlich zu sprechen – auch dann, wenn die Wahrheit schwierig ist. Dies ist einer dieser Momente.

In dieser Saison kämpfte sich Rhein Fire in die AFLE Playoffs. Gleichzeitig war die Franchise mit einer ernsten finanziellen Situation konfrontiert, die aus über Jahre aufgelaufenen Verlusten unter der früheren Ligastruktur resultierte und ihre Zukunft gefährdete. Wir wissen, dass diese Nachricht Fragen aufwirft. Ihr habt es verdient, direkt von uns zu erfahren, was passiert ist und was wir dagegen unternehmen.

Während der gesamten Saison hat die Liga eng mit Rhein Fire zusammengearbeitet, um diese Herausforderungen zu bewältigen, die Organisation neu zu strukturieren und die Franchise auf eine nachhaltige finanzielle und operative Grundlage zu stellen. Im Verlauf dieser gemeinsamen Arbeit wurde deutlich, dass eine kurzfristige Lösung nicht ausreichen würde. Um die langfristige Zukunft von Rhein Fire zu sichern, war ein umfassenderes und dauerhaftes Engagement erforderlich.

Aus diesem Grund hat die AFLE im Rahmen ihres Stabilization Plan einen weiteren Schritt unternommen und ist Mehrheitseigentümer von Rhein Fire geworden.

Dies ist eine weitreichende Entscheidung, die wir uns nicht leicht gemacht haben. Sie bedeutet, dass die AFLE nun unmittelbar Verantwortung für die finanzielle Stabilität, die Führung und die langfristige Zukunft der Franchise trägt.

Gleichzeitig möchten wir den Gründern, den derzeitigen Gesellschaftern und dem Management von Rhein Fire unseren aufrichtigen Dank und unseren Respekt aussprechen. Ihre Arbeit, ihr Engagement und ihre Hingabe haben eine entscheidende Rolle beim Aufbau und der Entwicklung dieser Franchise gespielt und Rhein Fire zu dem gemacht, was die Organisation heute ist. Wir wissen den Einsatz zu schätzen, der in den Aufbau und den Erhalt von Rhein Fire geflossen ist, und sind dankbar für alles, was sie für die Franchise und den American Football in Europa geleistet haben.

Von Beginn an beinhaltete die Vision der Gründungsgesellschafter für Rhein Fire, gemeinsam mit ihnen einen strategischen Investor an Bord zu holen. Als wir gemeinsam daran arbeiteten, die Zukunft der Franchise auf eine solide Grundlage zu stellen, fanden die Gründungsgesellschafter zu dieser ursprünglichen Vision zurück. Andere Gesellschafter traten zurück, um Raum für diesen strategischen Investor und neuen Eigentümer zu schaffen – und damit Rhein Fire wieder zu den Grundwerten zurückzuführen, die von Beginn an prägend waren.

Auf dieser Grundlage können wir nun auch den Blick nach außen richten und vertrauensvolle, professionelle Beziehungen innerhalb des europäischen American Footballs aufbauen – zum Wohle des Sports, den wir alle lieben.

Das bedeutet:

Für Rhein Fire beginnt ein neues Kapitel – und wir sehen darin eine große Chance. Mit neuer finanzieller Stärke und Zuversicht werden wir daran arbeiten, das Rhein Fire Erlebnis wieder in der Spitzengruppe des europäischen Footballs zu etablieren. Darin sind sich alle Beteiligten einig.

Unser Ziel besteht nicht einfach darin, Rhein Fire dabei zu helfen, einen schwierigen Moment zu überstehen. Unser Ziel ist es, eine nachhaltige Grundlage zu schaffen, auf der die Franchise wachsen und über viele Jahre hinweg ein starker Bestandteil des europäischen American Footballs bleiben kann.

Und eines möchten wir ganz klar sagen:

Rhein Fire bleibt Rhein Fire.

Die Geschichte, die Identität, die Farben, die Verbundenheit mit dieser Region und vor allem die Beziehung zu den Fans stehen im Mittelpunkt dessen, was wir schützen wollen. Das Engagement der AFLE hat nicht zum Ziel, diese Identität zu nehmen, sondern Rhein Fire die Stabilität und Struktur zu geben, die die Franchise benötigt, um ihr nächstes Kapitel aufzuschlagen.

Bevor wir nach vorne blicken, möchten wir aber auch Danke sagen.

Danke an die Rhein Fire Family, die die Schauinsland-Reisen-Arena während der gesamten Saison gefüllt hat. Danke an alle, die die Farben mit Stolz tragen, die Mannschaft unterstützen, hinter den Kulissen hart arbeiten und auch in schwierigen Momenten weiterhin zu der Franchise stehen.

Und danke an jeden AFLE Fan, der seit dem ersten Tag an diese Liga und an die Zukunft des europäischen American Footballs geglaubt hat. Der Weg von Rhein Fire ins Halbfinale wäre ohne euch nicht möglich gewesen. Und auch das nächste Kapitel wird ohne euch nicht möglich sein.

Rhein Fire ist einer der bekanntesten und traditionsreichsten Namen im europäischen American Football. Wir sind überzeugt, dass die Franchise das Potenzial hat, zu einem Aushängeschild dieses Sports auf dem gesamten Kontinent zu werden. Gleichzeitig verstehen wir, dass Rhein Fire weit mehr ist als das, was auf dem Spielfeld passiert. Die Franchise ist Teil einer Gemeinschaft, einer Region und einer Football-Kultur, die über viele Jahre gewachsen ist.

Das ist etwas, das es zu bewahren gilt.

Und es könnte kaum einen besseren Ort für den Blick nach vorne geben als die Schauinsland-Reisen-Arena. An diesem Sonntag, dem 6. September 2026, wird die Heimstätte von Rhein Fire die erste AFLE Gold Bowl überhaupt ausrichten. Fans aus ganz Europa werden in Duisburg zusammenkommen, um einen historischen Moment für die Liga und den europäischen American Football zu feiern. Wir hoffen, dass Fire Fans und Football-Fans aus ganz Europa das Stadion gemeinsam füllen und dieses erste Gold Bowl Wochenende zu einem Fest dessen machen, was aus diesem Sport werden kann.

Der Weg vor uns wird nicht immer einfach sein. Das wissen wir. Aber wir wissen auch, dass schwierige Momente zu Wendepunkten werden können. Wir werden diese Zukunft gemeinsam aufbauen – mit den Fans, mit den Menschen, die Rhein Fire zu dem machen, was die Franchise ist, und mit der gesamten AFLE Community.

Wir möchten die Rhein Fire Family außerdem über die weitere Entwicklung dieses Kapitels auf dem Laufenden halten. Für laufende Updates und Berichte über die Entwicklung und das Wohlergehen der Mannschaft, für Anregungen von Fans sowie Informationen zu Beschäftigungs- und ehrenamtlichen Möglichkeiten könnt ihr euch an info@rheinfire.eu wenden. Wir möchten den Dialog offen halten und sicherstellen, dass es klare Möglichkeiten für alle gibt, denen Rhein Fire am Herzen liegt, sich weiterhin einzubringen.

Gemeinsam gehen wir weiter.

Mit Dankbarkeit und Entschlossenheit,

Für die AFLE

• Jim Tomsula

• Joel Nagel

• Moritz Heisler

• Andreas Nommensen

Für Rhein Fire

• Martin Wagner

• Markus Fong

• René Engel

• Tobias Puklavec

• Daniel Thywissen

A.T.

(Quelle: AFLE - Pressemitteilung)