ELF - Co-CEO/CFO Ingo Schiller: „Ich werde viel zuhören – und schnell handeln.“

Mit Ingo Schiller hat die European League of Football einen erfahrenen Sportmanager und Finanzexperten an Bord geholt. In diesem Interview spricht der neue Co-CEO und Chief Financial Officer über seine ersten Schritte, die Besonderheiten der Leitung einer internationalen Liga mit 16 Teams und was ihn an der ELF am meisten beeindruckt hat.

Herr Schiller, was war Ihr erster Gedanke, als die ELF-Gesellschafter Sie baten, eine Führungsrolle in der Liga zu übernehmen?

"Zunächst war ich neugierig, dann schnell begeistert. Was Zeljko Karajica und Patrick Esume mit ihrem Team in nur fünf Jahren aufgebaut haben, ist wirklich beeindruckend: eine kontinentale Liga mit 16 Franchises aus neun Ländern, starken Partnern, weltweiter TV-Übertragung und einer wachsenden Fangemeinde. Das hat enormes Potenzial, und für mich ist es eine spannende und attraktive Herausforderung, Verantwortung innerhalb der ELF zu übernehmen und mein Fachwissen einzubringen."

Die Liga ist jung und wächst schnell. Das birgt auch Risiken und zieht Kritik nach sich. Wie beurteilen Sie das?

"Unser großes Ziel ist es, die ELF zu stabilisieren und sie für langfristigen, nachhaltigen Erfolg zu positionieren. Das ist kein Sprint, sondern ein Marathon. In einer jungen Organisation ist es ganz normal, dass es hier und da Herausforderungen gibt. Wichtig ist, Probleme offen anzugehen, gemeinsam an Lösungen zu arbeiten und solide, langfristige Strukturen aufzubauen. Die Grundlagen sind vorhanden, jetzt geht es darum, sie klug und gemeinsam weiterzuentwickeln. Ich gehe diese Aufgabe mit offenem Geist und ohne Vorurteile an."

Was steht derzeit ganz oben auf Ihrer Agenda?

"Für mich ist klar: Bevor man etwas gestalten kann, muss man es verstehen. Deshalb werde ich in den kommenden Wochen viele Gespräche führen – sowohl intern als auch mit Vertretern der Franchise-Unternehmen. Ich werde vor allem zuhören, um ein Gespür dafür zu entwickeln, was an den einzelnen Standorten bereits gut funktioniert und wo es noch Verbesserungspotenzial gibt. Jedes Franchise hat seine eigene Realität – das weiß ich aus meiner Zeit im Aufsichtsrat der Deutschen Fußball Liga, in der ich mit 36 Vereinen mit unterschiedlichen Bedürfnissen und Prioritäten zusammengearbeitet habe. Ich freue mich auf diesen Austausch."

Nach mehr als 30 Jahren im Profifußball: Was hat Sie dazu bewogen, die Sportart zu wechseln – und was reizt Sie am American Football?

"Fußball wird immer ein wichtiger Teil meines Berufslebens bleiben. Aber ich habe mich gefragt: Wo kann ich meine Erfahrung so einbringen, dass sie wirklich etwas bewirkt? Generell ist es klug, seine Komfortzone zu verlassen und sich einer neuen Herausforderung zu stellen. American Football fasziniert mich durch seine strategische Tiefe und Vielseitigkeit. Einerseits ist es kraftvoll und körperbetont, andererseits ist es wie Schach auf Gras. Diese Kombination ist unglaublich spannend."

Werden Sie auch die Teams vor Ort besuchen, um sich ein besseres Bild zu machen?

"Auf jeden Fall. Ich werde die verbleibenden Spieltage nutzen, um möglichst viele Teams zu besuchen und aus erster Hand zu erfahren, wie diese Liga funktioniert. Der persönliche Kontakt ist besonders in dieser Wachstumsphase sehr wichtig. Nur vor Ort kann man die Herausforderungen verstehen – und auch, woher der Geist kommt, der die ELF ausmacht."

Wie würden Sie Ihren Führungsstil beschreiben?

"Zuhören, strukturieren, entscheiden. Ich bin nicht der Typ, der mit lauter Stimme führt, aber ich übernehme Verantwortung und handle entschlossen. Ich freue mich auf konstruktive – und sicherlich auch kontroverse – Diskussionen und darauf, neue Perspektiven zu gewinnen. Wenn wir alle an einem Strang ziehen, hat die ELF eine glänzende Zukunft vor sich. Ich freue mich darauf, meinen Teil dazu beizutragen, dass dies gelingt."

Alfred Tkaczuk

Vienna Vikings ALL IN

(Quelle: ELF Communications)

ELF25 - Week 13: „Schön, wieder in Wien zu sein“, Flo Bierbaumer blickt auf die Zielgerade

Mit noch zwei ausstehenden Spielen in der Regular Season haben sich die Vienna Vikings bereits einen Platz in den Playoffs gesichert. Jetzt stellt sich nur noch die Frage, ob sie sich direkt für das Halbfinale qualifizieren oder erst die Wild Card Round durchlaufen müssen.

Derzeit befinden sich die Vienna Vikings in einer starken Position: Mit einem Sieg über die Fehérvár Enthroners in Week 11 sicherten sie sich den Titel in der EAST Division und stehen mit einer Bilanz von 9-1 an der Spitze der Playoff-Tabelle. Sollten sie den ersten Platz halten, würden sie direkt ins Halbfinale mit Heimvorteil einziehen – etwas, worüber sich Vikings-Tight-End Florian Bierbaumer besonders freut:

„Die Möglichkeit, ein Playoff-Spiel auszurichten, ist riesig. Die bisherigen Heimspiele waren alle wirklich fantastisch, und wenn wir auf die vergangenen Jahre zurückblicken, war das Halbfinale immer eine ganz andere Energie – ein ganz anderer Spaß. Die Fans sind dabei, sie fühlen sich wirklich mit einbezogen, es wird ein großartiges Spiel werden, egal gegen wen wir spielen. Ich freue mich einfach darauf“,

sagte er in einem Interview mit europeanleague.football.

Starke Auswärtsleistungen sichern den Vikings den Titel in der East Division

Die Vienna Vikings haben kürzlich eine anspruchsvolle Serie von drei Auswärtsspielen in Folge absolviert – Week 9 gegen die Paris Musketeers, Week 10 gegen die Wroclaw Panthers und Week 11 gegen die Fehérvár Enthroners – und alle gewonnen. Im Laufe dieser Spiele verbesserten die Vikings ihre Leistung stetig und beendeten die Serie mit einem klaren Sieg über die Fehérvár Enthroners, wodurch sie sich ihren vierten Titel in Folge in der EAST Division sicherten. Über den Sieg gegen die Enthroners sagte Tight End Florian Bierbaumer:

„Die Leistung des Teams war großartig. Wir haben haben unsere Vorhaben in allen Teiles des Spiels umgesetzt – Special Teams, Offense und Defense. Es war ein Spiel, das ein gutes Gefühl hinterlassen hat.“

Für ihre Reise nach Székesfehérvár reisten die Vikings mit dem Bus und machten daraus einen Tagesausflug. Bierbaumer erklärte, dass die lange Reise keine Probleme verursachte:

„Wir haben das gut gemeistert. In Europa ist es ziemlich üblich – vor allem bevor wir der ELF beigetreten sind –, Busfahrten ohne Schlaf zu absolvieren. Ich denke, wir sind ziemlich daran gewöhnt, und das hat uns sehr geholfen. Wir wissen, wie wir damit umgehen müssen und wie wir unseren Körper nach vier Stunden Busfahrt wieder in Schwung bringen können. Das haben wir großartig gemacht.“

Für Bierbaumer war der Sieg in Ungarn der perfekte Start in die ligaweite Bye-Week:

„Mit einem guten Gefühl in die Bye-Week zu gehen, um ein bisschen abschalten zu können.“

Nach elf Spielwochen war der Tight End nicht nur für die mentale Pause dankbar, sondern auch für die Zeit zur körperlichen Erholung:

„Die spielfreie Woche kommt genau zum richtigen Zeitpunkt. Der Körper spürt die letzten 10 Spiele – man hat Beulen und blaue Flecken, Schmerzen und alles, was sonst noch im Körper vor sich geht –, daher ist die spielfreie Woche ideal, um all das loszuwerden und auszuspülen.“

Nach zehn anspruchsvollen Spielen genossen die Spieler der Vikings eine wohlverdiente Pause:

„Ich war gerade in Kroatien. Ich hatte genug Zeit, mich um meinen Körper zu kümmern, bevor die nächsten Wochen beginnen.“

Das Ziel ist klar: „Wir wollen die Spiele gewinnen.“

Nach der Pause gehen Bierbaumer und seine Teamkollegen in die letzte Phase der Saison. In der Offense wollen sie weiter an der Verbindung zwischen ihrem Quarterback Ben Holmes und den Receivern arbeiten.

„Das ist entscheidend: Man muss detailorientiert sein und sich, um diese unser Offenseplay wirklich perfekt umzusetzen.“

erklärt Florian Bierbaumer. Er fügt hinzu, dass dies bereits im Spiel gegen die Enthroners gut funktioniert habe:

„Ich denke, das war ein großartiges Spiel, um daran zu arbeiten, und wir haben uns im Spiel gegen die Enthroners stark verbessert.“

Um sich den Heimvorteil für das Halbfinale zu sichern, wollen die Vienna Vikings ihre letzten beiden Spiele gewinnen, fährt Bierbaumer fort:

„Wir wollen die Saison mit zwei weiteren Siegen beenden und dann mit Heimvorteil für das Halbfinale in die Playoffs gehen – das ist natürlich das Hauptziel.“

Er sieht sich selbst als Teamplayer ohne Ego:

„Ich möchte so viel wie möglich tun, um dem Team zum Sieg zu verhelfen – dafür werde ich schließlich bezahlt – und genau das habe ich vor.“

Zurück zu Hause und bereit für die Playoffs

Nach drei Auswärtsspielen in Folge können die Vikings ihre letzten beiden Spiele der Regular Season wieder zu Hause bestreiten, worüber Florian Bierbaumer sehr glücklich ist:

„Es ist schön, wieder in Wien zu sein. Wir waren einige Wochen unterwegs, aber man darf nicht vergessen, wie es sich anfühlt, zu Hause zu spielen.“

Er fügt hinzu:

„Es ist etwas ganz anderes, zu Hause zu spielen, wenn man weiß, dass alle da sind, um einen zu unterstützen und einen Erfolg haben wollen – dafür trainieren wir schließlich.“

Er freut sich auch darauf, wieder gegen die Panthers anzutreten:

„Ich freue mich auf das Rückspiel, es war wirklich ein gutes Spiel. Die Panthers sind ein wirklich starkes Team – man darf niemanden in dieser Liga mehr unterschätzen.“

Laut Bierbaumer hat sich das Spielniveau der ELF seit ihrer Gründung deutlich verbessert:

„Ich denke, das Niveau hat sich seit unserem Beitritt zur ELF stark weiterentwickelt. Einige dieser europäischen Talente zeigen nun, dass sie auf hohem Niveau spielen können, wenn sie die richtigen Voraussetzungen und alles haben, was sie brauchen, um dieses Spielniveau zu erreichen – um körperlich und mental in der Lage zu sein, solche Leistungen zu erbringen. Ich denke also, dass es eine wirklich gute Entwicklung ist, und ich freue mich auf die Zukunft.“

Bierbaumers Ziel ist es, die Saison mit dem Gewinn eines Championshiprings zu beenden:

„Jeder Spieler, der die Saison in der ELF beginnt, hat diese Erwartung – die Meisterschaft zu gewinnen. Dafür sind wir hier, dafür arbeiten wir alle.“

Alfred Tkaczuk

Vienna Vikings ALL IN

(Quelle: ELF - Cara Iden)

Die European Football Alliance bleibt angesichts der Ernennung von Ingo Schiller in der ELF skeptisch

Nach der Ernennung von Ingo Schiller zum Co-CEO und CFO der European League of Football (ELF) hat die European Football Alliance (EFA) vorsichtige Entschlossenheit signalisiert. Dieser Schritt unterstreicht die zunehmenden Spaltungen in der Führung der europäischen American-Football-Liga.

Die EFA hinterfragt Schillers Einfluss auf die Stabilität der ELF

Trotz der Führungswechsel bei der ELF hält die EFA, ein Zusammenschluss von neun aktuellen ELF-Franchises, an ihrem Plan fest, 2026 eine eigene Liga zu gründen. Ein namentlich nicht genannter EFA-Teambesitzer erklärte:

„Die EFA-Teams entwickeln weiterhin Lösungen und Strukturen, die unseren gemeinsamen Interessen und unserer Vision für die Zukunft des Profifootballs in Europa entsprechen.“

Es wurde jedoch bekannt, dass Schiller keinen Kontakt zu der Allianz aufgenommen hat. Ein EFA-Sprecher sagte dazu:

„Wir haben keine Anfrage von Herrn Schiller bezüglich einer Zusammenarbeit erhalten.“

Die EFA bezweifelt Berichten zufolge, dass der anhaltende Einfluss von ELF-Mitbegründer Zeljko Karajica die Zusammenarbeit fördern wird, da er auch durch die Hamburg Sea Devils weiterhin Verbindungen zur ELF unterhält.

Schillers Rolle bei den ELF-Reformen

Der erfahrene Manager Schiller, der bereits bei Borussia Mönchengladbach, Hertha BSC und der DFL tätig war, wird die Gespräche über die finanzielle Umstrukturierung mit den ELF-Franchises leiten. Während ELF-Commissioner Patrick Esume

„Schillers strategische und wirtschaftliche Führungsqualitäten”

lobte, wirft die Abwesenheit der EFA bei den ersten Gesprächen Fragen auf. Schiller betonte seinen Fokus auf eine „konstruktive Koordination” mit den Teams, darunter auch EFA-Mitglieder wie Rhein Fire und Vienna Vikings. Sein Schweigen gegenüber der Allianz steht jedoch im Widerspruch zu seinem Versprechen, die Bedenken der Stakeholder anzugehen.

Die Vision der EFA für das Jahr 2026 gewinnt an Dynamik

Die EFA plant, mit 10 bis 12 Teams zu starten, darunter neun aktuelle ELF-Franchises (wie die Madrid Bravos, die Frankfurt Galaxy und die Wroclaw Panthers) sowie Nicht-ELF-Clubs. Ihr NFL-ähnliches Führungsmodell, das gemeinsame Einnahmen und Transparenz priorisiert, steht in starkem Kontrast zur zentralisierten Struktur der ELF. Während Nordic Storm im Jahr 2025 der Allianz beitrat, hat die EFA keine weiteren Bewerber bekannt gegeben.

Der Exodus der ELF-Führung schürt Unsicherheit

Die Einstellung von Schiller folgt auf hochkarätige Abgänge bei der ELF, darunter Patrick Esume, Andreas Nommensen und Frank Wendorf, die Konflikte mit Karajica als Grund nannten. Der ehemalige Geschäftsführer von Berlin Thunder, Björn Werner, gab kürzlich Verluste in Höhe von 500.000 Euro unter der Leitung der ELF bekannt, was die Bedenken noch verstärkte.

Patrick Esume und Björn Werner, jetzt fixes Duo bei RTL

Scheideweg für den europäischen Football

Während die EFA ihre Strukturen festigt, steht die ELF unter existenziellem Druck, ihre finanzielle Instabilität und Führungslücken zu beheben. Die Ernennung von Schiller könnte die ELF zwar stabilisieren, doch seine mangelnde Zusammenarbeit mit der EFA unterstreicht die anhaltenden Spaltungen. Da beide Ligen um die Vorherrschaft ringen, könnte das Jahr 2026 den Profifootball in Europa neu definieren.

Alfred Tkaczuk

Vienna Vikings ALL IN

(Quelle: American Football International)