AFLE: Vier Quarterbacks – ein Ziel; wer hat das Zeug für die AFLE Gold Bowl?

A.T.
vor 1 Tag
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Ein Spiel. Eine Chance. An diesem Wochenende entscheidet sich für vier Teams, wer um die AFLE Gold Bowl spielen darf – und wer von zu Hause aus zuschauen muss. Welcher Quarterback hat das Zeug dazu, sein Team dorthin zu führen?

Karé Lyles – London Warriors

Dass ein Team, das mit 0-3 in die Saison gestartet ist, trotzdem noch in die Playoffs einziehen konnte und dass Quarterback Karé Lyles die Fähigkeiten besitzt, es dorthin zu führen, wurde in den vergangenen Wochen deutlich. Die London Warriors zeigten gegen den Titelfavoriten Rhein Fire im AFLE Mallorca Game, wie konkurrenzfähig sie sein können. Beim „Battle at the Beach“ brachten sie ihren Gegner in einem 30:40-Punktespektakel an den Rand einer Niederlage.

Doch es war ausgerechnet Lyles selbst, der dieses Spiel aus der Hand gab: Eine kostspielige Interception erwies sich als entscheidender Moment und brachte den Momentumwechsel genau zu dem Zeitpunkt, als die Warriors ihn am dringendsten benötigten. Darin zeigt sich die Schwäche, die ihn den AFLE Gold Bowl kosten könnte: Turnover. Lyles hat in dieser Saison 12 Interceptions geworfen – die meisten in der Liga – und wurde 18-mal gesackt. Das Armtalent, sein Team an jedem Gegner vorbeizuführen, ist zweifellos vorhanden. Die Frage ist, ob er den Ball lange genug schützen kann, um dies auf der größten Bühne auch zu beweisen.

Ben Holmes – Vienna Vikings

Mit einer Bilanz von 11-1 sind die Vienna Vikings das beste Team der Liga. Doch macht das Ben Holmes automatisch zum besten Quarterback der Liga und zu einem sicheren Kandidaten für die AFLE Gold Bowl? 2.700 Yards, 33 Touchdowns und lediglich 3 Interceptions sind Zahlen, die für sich sprechen. Allerdings schafft Holmes das nicht allein: Hinter ihm steht eine herausragende Offensive Line, dazu ein vielseitiges Receiving Corps sowie 2.181 Rushing Yards der Top-Running-Backs Albert Wiesigstrauch und Karri Pajarinen, die zusammen 18 Rushing Touchdowns erzielt haben.

Dieses Laufspiel wird jedoch schon bald auf eine Mauer treffen. Die London Warriors haben gezeigt, dass sie über eine der stärksten Run Defenses der Liga verfügen. Wiesigstrauch und Pajarinen könnten daher nicht den Raum bekommen, den sie während der gesamten Saison gewohnt waren. Wenn London das Laufspiel ausschaltet, stellt sich die Frage nach der AFLE Gold Bowl wieder direkt an Holmes: Kann er eine schwer zu bezwingende Defense allein mit seinem Arm schlagen – oder wurde die Bilanz der Vikings mindestens genauso stark von ihren Beinen wie von ihrem Quarterback getragen?

Kenji Bahar – Rhein Fire

Kenji Bahar hat sein Team die gesamte Saison über zu einer konstant starken Bilanz von 10-2 geführt – mit 2.739 Yards, 32 Touchdowns und lediglich 6 Interceptions. Diese Zahlen brachten ihm bereits in Woche 2 die Auszeichnung zum AFLE MVP ein. Als Rhein Fire und die Panthers Wroclaw in Woche 8 erstmals aufeinandertrafen, ließen Bahar und sein Team das Spiel wie eine leichte Aufgabe aussehen und fertigten Wroclaw mit 48:7 ab.

Doch das Wroclaw, das nun in den Playoffs wartet, ist ein anderes Team. Seit dieser deutlichen Niederlage haben sich die Panthers Wroclaw ebenfalls auf eine Bilanz von 10.2 hochgekämpft – angeführt vom zweifachen MVP Jameson Wang und einer Defense, die stark genug ist, um mit einem 34:31-Auswärtssieg die Ungeschlagenen-Serie der Vienna Vikings zu beenden. Das Videomaterial aus Woche 8 hat inzwischen nur noch begrenzte Aussagekraft. Wenn Bahar beweisen will, dass er das Zeug für die Gold Bowl hat, muss er ein Wroclaw-Team schlagen, das sich zu einem echten Titelanwärter entwickelt hat – und nicht jenes Team, das seine Defense vor Wochen noch auseinandergenommen hat.

Jameson Wang – Wroclaw Panthers

Wenn man die ganzen Geschichten und Begleitumstände beiseitelässt und sich ausschließlich den Quarterback anschaut, hat Jameson Wang möglicherweise die stärksten Argumente von allen, um sein Team in die AFLE Gold Bowl zu führen. Er hat 2.726 Yards geworfen – der zweitbeste Wert der Liga – und wurde bereits zweimal zum Fan-MVP der Woche gewählt. Zuletzt nach seiner überragenden Leistung gegen die London Warriors, als er in nur einer Halbzeit sechs Touchdowns erzielte und die Panthers in Woche 13 zu einem 41:0-Shutout führte.

Was Wang besonders auszeichnet, ist die Art und Weise, wie er auf seine bislang schwierigste Prüfung reagiert hat. Nachdem Wien Wroclaw im ersten Aufeinandertreffen in Woche 2 mit 42:23 geschlagen hatte, holten sich Wang und die Panthers im Rückspiel ihre Revanche. Mit einem 34:31-Sieg bezwangen sie die zuvor ungeschlagenen Vikings und beendeten deren perfekte Saison. Das ist nicht nur ein prestigeträchtiger Sieg – es ist der Beweis, dass Wang mit dem besten Quarterback der Liga auf Augenhöhe spielen und am Ende die Oberhand behalten kann. Allein aufgrund seines Armtalents und seiner Leistungen in den großen Spielen wäre er für mich der Quarterback, auf den ich setzen würde, wenn es darum geht, sein Team in die AFLE Gold Bowl zu führen.

Wer hat das Zeug dazu?

Vier Quarterbacks, vier völlig unterschiedliche Argumente. Lyles besitzt das Potenzial, jeden Gegner zu schlagen. Doch 12 Interceptions und 18 Sacks sind Zahlen, die eine Saison mit einem einzigen schlechten Viertel beenden können. Holmes hat die beeindruckendste Statistik und die beste Bilanz der Liga. Doch an diesem Wochenende trifft er auf die eine Defense, die darauf ausgelegt ist, genau das Laufspiel aus dem Spiel zu nehmen, auf das er sich stützt. Bahar kann seinen bisherigen Saisonverlauf und den deutlichen Sieg aus dem ersten Duell vorweisen – mit dem entscheidenden Unterschied, dass das Team auf der anderen Seite diesmal nicht dasselbe ist, das er in Woche 8 geschlagen hat.

Damit bleibt Wang. Er ist der einzige Quarterback dieses Quartetts, der das beste Team der Liga bereits geschlagen hat – auswärts, als Außenseiter und in einem Spiel, das wirklich etwas bedeutete. Als der Druck am größten war, hat er geliefert. Und genau diese Eigenschaft unterscheidet häufig einen guten Quarterback von einem Quarterback, der tatsächlich für die AFLE Gold Bowl gemacht ist.

Wenn nur einer dieser vier das Zeug dazu hat, dorthin zu gelangen, dann ist es Wang.