Paris Lights (AFLE): Valentin Gnahoua - „Ich will der beste Defensive End der Liga sein“

A.T.
19. März
3 Min. Lesezeit

Valentin Gnahoua kommt nicht zu den Paris Lights, um still und leise einen Kaderplatz zu füllen. Der erfahrene Defensive End hat in einigen der besten Ligen Europas gespielt und wurde im europäischen Draft der CFL an erster Stelle ausgewählt. Jetzt, da die Paris Lights ihre allererste Saison in der AFLE bestreiten, ist Gnahoua bereit, der Spieler zu sein, der den Ton in der Defense angibt.

Ein Wettkämpfer auf der Suche nach einer neuen Herausforderung

Als die Paris Lights ins Spiel kamen, brauchte Gnahoua nicht lange, um sich zu entscheiden. Das Projekt entsprach genau dem, wonach er suchte – als Spieler, der aufblüht, wenn viel auf dem Spiel steht. Eine neue Stadt, ein neues Franchise, eine allererste Saison in der AFLE. Für die meisten Spieler könnte diese Unsicherheit abschreckend sein. Für Gnahoua ist genau das der Reiz.

„Ich habe mich den Paris Lights angeschlossen, weil ich ein Wettkämpfer bin. Ich liebe Herausforderungen, und das ist eine großartige Gelegenheit, Teil von etwas Neuem und Ehrgeizigem zu sein. Das Projekt ist spannend, und auch der Vertrag hat für mich gepasst“,

sagte er.

Es wird deutlich, dass Gnahoua nicht einfach nur einen Verein sucht. Er sucht ein Projekt, in das es sich zu investieren lohnt. Die Paris Lights – bei denen noch alles aufgebaut werden muss und alles zu gewinnen ist – bieten genau das.

„Hart arbeiten allein reicht nicht immer“

Gnahouas Weg nach Paris führte ihn durch einige der anspruchsvollsten Umfelder im Profifootball. Seine Wahl als First Overall Pick im europäischen CFL-Draft war eine Anerkennung, doch die darauffolgende Erfahrung war lehrreicher als jede individuelle Auszeichnung. Auf diesem Niveau zu spielen, umgeben von Profis, die täglich um ihre Existenz kämpfen, hat seine Sicht auf das Spiel und auf sich selbst als Spieler verändert.

„Die wichtigste Lektion, die ich gelernt habe, ist, dass alles Business ist und harte Arbeit allein nicht immer reicht. Man muss noch weiter gehen und jeden einzelnen Tag aufs Neue beweisen, wer man ist“,

erklärte Gnahoua.

Ein solches Umfeld hinterlässt Spuren. Für Gnahoua wurde daraus ein täglicher Standard, den er seitdem in jede Saison mitnimmt. Es geht nicht nur darum, sich anzustrengen. Es geht darum, seinen Wert ständig zu beweisen – in jedem Spielzug, in jedem Spiel, in jeder Situation. Diese Einstellung bringt er nun in die Kabine der Paris Lights.

Unberechenbar, physisch und unmöglich zu ignorieren

Fragt man Gnahoua, was für ein Spielertyp er ist, fällt die Antwort klar aus. Er spricht nicht über Systeme oder Taktiken, sondern über Einfluss. Und wenn ein Defensive End sich so beschreibt, horchen Offensive Coordinators auf.

„Ich würde mich als Impact-Spieler beschreiben – jemand, der jederzeit den Verlauf eines Spiels verändern kann. Ich bin unberechenbar, schwer zu kontrollieren und bringe eine besondere Präsenz aufs Feld“,

sagte er.

Das sind keine leeren Worte bei einem Spieler mit seiner Vita. Seine Explosivität beim Snap, seine Technik und seine Geschwindigkeit machen ihn zu einem der gefährlichsten Pass Rusher der Liga. Teams, die versuchen, ihn nur mit einem Blocker zu stoppen, werden schnell merken, dass das nicht reicht. Für gegnerische Offensive Lines wird es jede Woche Priorität sein, Gnahoua zu kontrollieren.

Titeljagd von der ersten Saison an

Gnahoua versucht gar nicht erst, die Erwartungen zu dämpfen. Er will der beste Defensive End der AFLE sein – und mit den Paris Lights die Meisterschaft gewinnen. Auf die Frage nach seinen persönlichen Zielen antwortet er ohne Zurückhaltung oder falsche Bescheidenheit.

„Mein Ziel ist es, der beste Defensive End der Liga zu sein und die Meisterschaft zu gewinnen“,

sagte er.

Für einen Spieler, der sich auf beiden Seiten des Atlantiks auf hohem Niveau bewiesen hat, spiegeln diese Ziele eine Karriere wider, die sich nie mit weniger als der Spitze zufriedengibt. Die Paris Lights sind ein neues Franchise, aber für Gnahoua ist diese Saison kein Aufbaujahr. Er ist hier, um sofort zu konkurrieren – und seine Mitspieler mitzuziehen.

„Es wird verrückt werden“

Die Paris Lights stehen kurz davor, ihr erstes Spiel vor Fans zu bestreiten, die ihr Team gerade erst kennenlernen. Für Gnahoua ist das ein Moment, auf den er sich freut. Er hat bereits vor großen Zuschauermengen gespielt, in lauten Stadien und unter hohem Druck. Er weiß, wie es sich anfühlt, wenn eine Stadt hinter ihrem Team steht.