AFLE: Warum der britische American Football eine glänzende Zukunft hat
Die erste europäische Saison der London Warriors war alles andere als einfach. Doch wer nicht nur auf den schwierigen Start blickt, erkennt eine Mannschaft, die sich im Laufe der Saison gefunden, ihre eigene Identität entwickelt und die Grundlage für eine deutlich größere Zukunft im Jahr 2027 geschaffen hat.
Ein schwieriger Start
Die Warriors gingen mit laufenden Vorbereitungen in die erste AFLE-Saison. Doch die Realität des europäischen Wettbewerbs bekam das Team bereits früh zu spüren. Der vollständige Kader konnte erst kurz vor Saisonbeginn zusammengeführt werden – und das machte sich auf dem Spielfeld bemerkbar.
Mit einer Bilanz von 1:4 gerieten die Warriors früh unter Druck. Gleichzeitig stellte sich die Frage, ob der britische American Football auf diesem Niveau tatsächlich konkurrenzfähig sein würde.
Ein Team, das sich nicht geschlagen gab
Doch anschließend entwickelte sich die Saison in eine andere Richtung. Von Woche zu Woche verbesserten sich die Warriors, die Abstimmung innerhalb des Teams wurde besser und die Mannschaft entwickelte zunehmend jene Konstanz, die ihr zu Beginn noch gefehlt hatte.
Am Ende der Regular Season hatten sie ihre Bilanz von 1:4 auf 6:6 verbessert und sich damit einen Platz in den Playoffs gesichert.
Im Halbfinale warteten die Vienna Vikings, die später den Gold Bowl gewinnen sollten. Gegen das am Ende stärkste Team der Liga mussten sich die Warriors geschlagen geben. Doch diese Niederlage schmälert nicht, was die Mannschaft im Laufe der Saison erreicht hatte.
Auf einem starken britischen Kern aufgebaut
Besonders bemerkenswert ist, auf welche Weise die Warriors ihre Saison bestritten. Der Kader umfasste lediglich vier amerikanische Spieler. Quarterback Karé Lyles war dabei der einzige von ihnen, der bereits zum Saisonstart zur Mannschaft gehörte.
Die anderen drei stießen erst im weiteren Saisonverlauf zum Team. Damit lag von Beginn an ein großer Teil der Verantwortung auf den Schultern des britischen Kerns.
Und dieser stellte sich der Herausforderung.
Running Back Tyrrell Bovelle kam erst während der Saison zu den Warriors und schaffte es dennoch, die Regular Season als einer der fünf besten Rusher der gesamten Liga zu beenden.
Veteran Andy Owusu unterstrich Woche für Woche, warum er zu den besten britischen American-Football-Spielern seiner Generation gezählt wird. Mit konstant starken Leistungen war er ein zentraler Bestandteil der Offense und entwickelte sich zu ihrem Herzstück.
Auch Linebacker Emmanuel Falola gehörte zu den konstanten Leistungsträgern der Defense. Er sammelte wichtige Tackles und sorgte in entscheidenden Situationen für Turnover.
Das Talent ist vorhanden
Die Saison der Warriors hat damit etwas Wichtiges gezeigt: Der britische Talentpool im American Football ist vorhanden, er ist tief und er ist in der Lage, auf europäischer Ebene konkurrenzfähig zu sein.
Nun wartet eine lange Offseason auf das Team. Mit einer guten Vorbereitung, gezielten Verstärkungen und der Kontinuität einer Mannschaft, die inzwischen weiß, was auf diesem Niveau notwendig ist, haben die Warriors bereits eine solide Grundlage für eine deutlich stärkere Saison 2027 geschaffen.
A.T.
(Quelle: AFLE)
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