Thomas Schaffer, wie der Owner der Franchise Vienna Vikings, Robin Lumsden, Absolvent der Stanford University (zwei Bachelor in Wirtschaft, Computertechnik inklusive Soziale Medien und einen Master in Kommunikationswissenschaften) ist wieder zurück in Wien.
Kurz vor Start der #ELF24 geben die Vienna Vikings seine Verpflichtung bekannt. Er unterschreibt bei der Wiener Franchise einen 2-Jahres-Vertrag.
Defensive Line Coach Benjamin Sobotka über das, was Schaffer für die Vikings mitbringt:
"Das erste Mal, dass wir ihn wirklich in Europa gesehen haben, war letztes Jahr mit der Herren-Nationalmannschaft, als wir gegen Finnland gespielt haben. Dass er ein dominanter Footballspieler ist, kann man im Spiel sehen. Er hat für die Stanford University gespielt, er hat in der CFL gespielt. Man sieht, dass er einfach an ein anderes Footballniveau gewöhnt ist, und das hat er in diesem Spiel gezeigt."
2022 für die Raiders Tirol in der European League of Football auf dem Feld, wurde der ausgebildete D-Liner (DE) im April 2023 von den Vienna Vikings als Offensive Liner vorgestellt. Ein Monat später ereilt in der Ruf in die Canadian Football League und er verlässt noch vor Start der ELF23 die Vikings und wird von den Ottawa Redblack in den Practice Squad gesignt. Im Juli 2023 wird er in den Kader der Redblacks berufen und steht für 6 Spiele in der CFL auf dem Feld. Im Oktober 2023 bekommt der von seinem Team in Canda kurzfristig frei und steht im Kader für die IFAF-Europameisterschaft und wird wieder Europameister.
Der gesamte Weg von Thomas Schaffer (auch in Bildern)
Thomas Schaffer begann im Alter von 12 Jahren im Jugendprogramm der Mödling Rangers seine Football-Karriere, bevor er kurz vor seinem 16. Geburtstag auf die Lake Forrest High School in Illinois zu den Lake Forest Spartans wechselte. Als 15-Jähriger war er 2012 jüngerster Spieler im Team Austria bei der Junioren-WM in Texas (4. Platz), und wurde 2015 in Dresden Junioren-Europameister.
Der junge Österreicher, der auch im Volleyball antrat, blühte in Lake Forest im Football-Team der Spartans auf, erhielt mehrfache Auszeichnungen und entwickelte sich zu einem Drei-Sterne-Defensive-End-Prospect.
Aus den 19 Angeboten für Football-Stipendien wie z.B. der University of Oregon (Oregon Ducks) und der Cal (University of California, Berkeley - California Golden Bears) verpflichtete sich Thomas Schaffer bei der Stanford University (Stanford Cardinal) und wurde der erste Österreicher, der jemals auf FBS-Niveau der Division I Football spielte. Der gebürtige Wiener spielte in seiner Freshman-Saison nur acht Spiele, bevor er 2019 in allen Spielen zum Einsatz kam. Nachdem er in allen sechs Spielen einer aufgrund von COVID-19 verkürzten Saison in der Startelf stand, wurde Schaffer mit einer All-Pac-12-Ehrenerwähnung ausgezeichnet und beendete seine College-Karriere mit einem Höhepunkt.
Nach dem NFL-Draft 2021 wurde der 2,01 Meter große und 140 kg schwere Defensive Tackle von den Chicago Bears für das Trainingscamp gesignet, schaffte es aber dann leider nicht in den endgültigen 53-Mann-Kader.
Im Sommer 2022 absolvierte er außerdem ein Probetraining bei den Indianapolis Colts - dem Team von NFL-Spieler Bernhard Raimann. Im Herbst 2022 spielte Thomas Schaffer 5 Spiele für die Raiders Tirol in der ELF ehe er Anfang April 2023 bei den Vienna Vikings unterschrieb.
Bei den Vienna Vikings sollte er 2023 dann von seiner angestammten Position in der Defensive Line in die Offensive Line wechseln. Auf die Frage nach dem Positionswechsel hatte Schaffer Folgendes zu sagen:
"Der Übergang war gelinde gesagt schwierig und frustrierend, aber die konsequente Zusammenarbeit mit der OL Group hier ist für mich sehr hilfreich, um diese Fähigkeit zu verfeinern. Ich denke, ich habe das Rüstzeug, um auf jedem Niveau in der O-Line erfolgreich zu sein, weshalb ich diesen Wechsel vornehme. Ich habe die Herausforderung und den Prozess genossen und bin bestrebt, jeden Tag besser zu werden."
Am 01.05.2023 wird Thomas Schaffer von den Ottawa Redblacks in der Canadian Football League in den Practice Squad gesigned und wird Anfang Juli 2023 in den Kader hochgezogen. Er spielt 6 Spiele für die Redblacks und wird am 10.05.2024 am ersten Tag des Trainingscamps mit 14 anderen Spielern entlassen.
Am Donnerstag, 23.05.2024 geben die Vienna Vikings unmittelbar vor der Opening Press-Conference die Verpflichtung von Thomas Schaffer bekannt.
Willkommen zurück in der #Vamily lieber Thomas, wir freuen uns schon, Dich auf dem Spielfeld erleben zu können!
Herausgeber ViennaVikingsALLIN.info
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