PARIS LIGHTS starten in die AFLE-Ära als neue Franchise, aufgebaut von Menschen, die bereits wissen, wie man gewinnt
- A.T.
- 29. Mai
- 7 Min. Lesezeit
Von Grund auf aufgebaut, starten die Paris Lights in die Premierensaison der American Football League Europe (AFLE) mit einem Trainerstab, zu dem ein zweifacher Champion, ein Quarterback mit nationalem Meistertitel in Kanada sowie ein Kader gehören, der erfahrene amerikanische Profis mit den besten französischen Homegrown vereint.
Die Paris Lights gehen mit nur einem Ziel in die AFLE-Ära: den AFLE Gold Bowl 2026 zu gewinnen. Für ein Team im ersten Jahr sind sie aufgebaut, als wären sie schon lange dabei.
Head Coach David Shelton bringt Championship-Kultur nach Paris
David Shelton Sr. war die erste Verpflichtung der Franchise-Geschichte. Der Head Coach bringt Erfahrung sowohl als ehemaliger Spieler als auch als Trainer mit.
Als ehemaliger Safety am City College of San Francisco und an der Fresno State University verbrachte Shelton Zeit in der CFL bei den Edmonton Elks, bevor er ins Coaching wechselte.
Seine Laufbahn führte ihn durch den High-School-Football in Kalifornien, darunter eine Station an der Justin-Siena High School in Napa, wo er Teil eines Programms war, das eine nationale Meisterschaft gewann. Anschließend arbeitete er als College-Coach am Santa Barbara City College und gelangte schließlich in den professionellen Football in Europa. Seine letzte Position als Head Coach hatte er bei den Barcelona Dragons, wo er direkte Erfahrungen mit genau den Herausforderungen sammelte, die ihn nun in der AFLE erwarten.
Was Shelton in Paris vorfindet, ist für einen Erstjahresklub selten: Zeit, Vertrauen und die richtigen Menschen um sich herum. Sein Auftrag besteht nicht nur darin, Spiele zu gewinnen. Er soll die Identität einer Franchise von Grund auf formen, Standards etablieren, eine Kultur aufbauen und die Paris Lights zu einem Club machen, an den die Stadt glauben kann.
Seine Verpflichtung zeigt deutlich, wie die Organisation wahrgenommen werden möchte: nicht als Experiment, sondern als ernsthaftes Projekt.
Timur Beckmanns erste Aufgabe als Offensive Coordinator führt ihn nach Paris
Wenn es eine Personalie gibt, die alles über die Ambitionen der Paris Lights verrät, dann ist es Timur Beckmann.
Beckmann gehört zu den erfolgreichsten deutschen Trainern seiner Generation. Mit Rhein Fire gewann er zwei ELF-Meisterschaften in Folge – dieselben beiden Titel, die Rhein Fire zum erfolgreichsten Team dieser Liga machten. Nun kommt er nach Paris und übernimmt erstmals die Verantwortung für eine komplette Offense.
Es ist seine erste Position als Haupt-Playcaller, und das Vertrauen, das die Lights in ihn setzen, ist eine klare Aussage über ihre Erwartungen an die erste Saison.
Sein Ansatz basiert auf Ausgewogenheit. Lauf- und Passspiel werden gleichwertig behandelt, eingebettet in klare strukturelle Konzepte, die es den Spielern ermöglichen, schnell zu spielen und sich innerhalb des Systems zu entfalten.
Seine Zeit bei Rhein Fire zeigte, wie das aussieht: mehrere Scoring-Optionen, ein diszipliniertes Laufspiel und eine Offense, die das Feldpositionsduell ebenso häufig gewinnt wie das Punkteduell. In Paris kann er dieses System von Beginn an aufbauen.
Evan Hillock schreibt das erste Kapitel der Geschichte der Paris Lights
Die Paris Lights haben ihren Quarterback gefunden – und zwar einen sehr guten.
Evan Hillock ist erst 22 Jahre alt und hat in Kanada bereits alles gewonnen. Nun beginnt für ihn in einem der bedeutendsten Football-Märkte Europas die erste Station seiner Profikarriere.
Hillock spielte an der University of Western Ontario und absolvierte dort eine der erfolgreichsten Karrieren im kanadischen Universitätsfootball: 45 Siege, 90 Touchdown-Pässe und 11.846 Passing Yards. Außerdem führte er die Mustangs zu einer nationalen Meisterschaft.
Der Spielmacher kommt über die neue International Import-Regel der AFLE nach Paris. Diese Bestimmung stuft erstmals Spieler aus Kanada, Mexiko und Japan für Kaderzwecke nicht als Amerikaner ein.
Hillock ist der erste Spieler der Franchise-Geschichte, der unter dieser Regel verpflichtet wurde. Seine Ankunft verschafft den Lights sofort eine Qualität auf der Quarterback-Position, nach der viele Expansionsteams jahrelang suchen.
Tristen Wallace bringt Big-Play-Potenzial in das Receiving Corps
Tristen Wallace ist der erste amerikanische Importspieler der Paris Lights und bringt einen Lebenslauf mit, der in jedem europäischen Team Eindruck machen würde.
Nach dem Beginn seiner College-Karriere an der University of Oregon wechselte er zur Prairie View A&M University, wo er in zwei Spielzeiten 78 Catches für 1.114 Receiving Yards und sechs Touchdowns erzielte.
Seine Profikarriere führte ihn in die USFL zu den Sea Lions sowie in die mexikanische Liga de Fútbol Americano Profesional zu den Monterrey Osos, wo er als MVP, Offensive Player of the Year und All-Pro ausgezeichnet wurde.
Wallace ist kein Entwicklungsprojekt. Er ist ein professioneller Wide Receiver, der in jeder Liga überzeugt hat. Er verschafft der Offense von Timur Beckmann sofort eine tiefe Anspielstation und eine gefährliche Option bei umkämpften Catches.
Neben Wallace stößt Enzo Plumain nach einer Meisterschaftssaison mit den Mets Meteores in der französischen D2 zum Team. Außerdem bringt Alexandre Agnimel bewährte Produktion aus der Fédération Française de Football Américain bei den Grizzlys Catalans mit.
Gemeinsam geben sie Hillock Anspielstationen auf allen Ebenen des Feldes und den französischen Fans Spieler, die sie bereits kennen und unterstützt haben.
Ein französisches Backfield als Fundament des Laufspiels
Die Lights wollen den Ball laufen – und Jean-Charles Moukouri sorgt dafür, dass sie das auch können.
Der 31-jährige französische Running Back spielte bereits vier Saisons in der ELF und bringt die körperliche Präsenz sowie Erfahrung mit, die eine junge Offensive Line benötigt.
Als Backup verzeichnete er 165 Läufe für 666 Rushing Yards und durchschnittlich vier Yards pro Lauf.
Die Offensive Line basiert auf Spielern mit professionellem Hintergrund. Thomas Bertrand bringt Erfahrung von Berlin Thunder mit, einem der etabliertesten Programme im europäischen Football.
Center Elvys Nuñez kommt über die spanische Solidaritätsregel nach Paris und verfügt über fünf Jahre ELF-Erfahrung bei den Madrid Bravos.
Gemeinsam bilden sie das Fundament, das Evan Hillock schützen und Räume für Jean-Charles Moukouri schaffen soll.
Eine Defense mit Erfahrung, die vom ersten Tag an konkurrenzfähig sein soll
Defensive Back Exavier Edwards hat nahezu alles gesehen, was europäischer Football zu bieten hat. Mit 34 Jahren ist er genau die Art von Führungsspieler, die eine junge Secondary benötigt.
Seine Karriere führte ihn über die ODTÜ Falcons, die Black Panthers de Thonon und die New Yorker Lions zu den Vienna Vikings, mit denen er eine Meisterschaft gewann und sich als Schlüsselfigur der Secondary etablierte.
Zuletzt spielte er für den Nordic Storm, bevor eine schwere Verletzung seine Saison vorzeitig beendete.
In Paris dient seine Erfahrung als Anker für die gesamte Secondary. Seine Football-Intelligenz und sein Gespür für Big Plays geben der Defense die Grundlage, um bereits in der ersten Saison konkurrenzfähig zu sein.
Von Virginia Tech über die NFL zurück nach Europa
Wenn es einen Spieler im Kader der Paris Lights gibt, dessen Geschichte über Football hinausgeht, dann ist es Wilfried Pene.
Der 25-jährige Defensive Lineman aus Tours begann erst mit 14 Jahren Football zu spielen. Sein Talent war jedoch sofort erkennbar.
An der St. Thomas More Prep wurde er zweimal ins All-New England Team gewählt. In einer Saison erzielte er 47 Tackles, 15,5 Sacks, drei erzwungene Fumbles und einen geblockten Punt.
Diese Leistungen brachten ihm einen Platz bei Virginia Tech ein, wo er in 34 Spielen auflief und 73 Tackles, neun Tackles for Loss sowie fünf Sacks verbuchte.
Nach dem College unterschrieb Pene 2025 als Undrafted Free Agent bei den New England Patriots. Er nahm an den Teamaktivitäten teil und behauptete sich gegen NFL-Konkurrenz.
Dann lief sein internationales Visum ab. Noch vor Saisonbeginn musste er das Team verlassen – nicht wegen seiner Leistungen auf dem Feld, sondern wegen bürokratischer Probleme.
Nun spielt Pene für die Paris Lights und hat allen Grund, sich beweisen zu wollen. Mit 25 Jahren liegt sein bestes Football-Alter wahrscheinlich noch vor ihm.
Eines der stärksten Beine der europäischen Football-Geschichte
Special Teams erzeugen selten Schlagzeilen. Sie entscheiden jedoch Spiele. Und die Paris Lights haben diesen Bereich hervorragend besetzt.
Boris Bède ist 35 Jahre alt und hat fast alles erreicht, was dieser Sport zu bieten hat.
Der in Toulon geborene Franzose verbrachte den Großteil seiner Karriere in der CFL bei den Montreal Alouettes, den Toronto Argonauts und den Edmonton Elks.
Sein größter Moment kam 2022, als er den spielentscheidenden Zusatzpunkt zum Sieg der Toronto Argonauts im 109th Grey Cup gegen die Winnipeg Blue Bombers verwandelte.
2023 erzielte er eine Field-Goal-Quote von 94,87 Prozent – die zweithöchste in der Geschichte der CFL.
Zusätzlich verpflichteten die Lights den französischen Homegrown-Kicker Mathys Dupont, der von den Flash de la Courneuve kommt und zuvor zwei Spielzeiten bei den Paris Musketeers absolvierte.
Dort erzielte er in 26 Spielen insgesamt 131 Punkte: 16 Field Goals und 83 Extrapunkte. Zusätzlich kann er als Defensive Back eingesetzt werden.
Warum die Paris Lights in dieser Saison für niemanden ein leichter Gegner sein werden
Die Paris Lights sind eine neue Franchise. Sie besitzen keine Ligageschichte, keine Meisterschaftstrophäen und noch keine etablierte Identität im europäischen Profifootball.
Was sie jedoch besitzen, ist:
einen zweifachen Champion als Offensive Coordinator (Timur Beckmann),
einen kanadischen Quarterback mit nationalem Meistertitel (Evan Hillock),
einen professionellen Receiver mit MVP-Auszeichnungen (Tristen Wallace),
einen Head Coach mit europäischer Profi-Erfahrung (David Shelton),
eine erfahrene Defense,
und einen Kicker, der bereits einen Grey Cup gewonnen hat (Boris Bède).
Erstjahresteams werden im Profifootball oft unterschätzt. Von ihnen wird erwartet, dass sie Lehrgeld zahlen und erst in den folgenden Jahren konkurrenzfähig werden.
Die Paris Lights sind jedoch nicht für diesen Zeitplan gebaut.
Die Paris Lights sind nicht hier, um zu lernen. Sie sind hier, um zu gewinnen.
Und am 30. Mai im Complexe Sportif de l’Île-des-Vannes erhalten sie vor allen Fans, die kostenlos durch die Stadiontore kommen, ihre erste Gelegenheit, genau das zu beweisen.
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Der Gründerpass ist zwar seit Sonntag offiziell abgelaufen, aber wir verlängern den Gründerpreis für dich als Dankeschön dafür, dass du von Anfang an dabei warst.
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A.T.
(Quelle: AFLE - The League Europe, Paris Lights)
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