Auch wenn es nicht zum Sieg im Championship Game gereicht hat, können die Vienna Vikings auf eine erfolgreiche Saison zurückblicken. Zum zweiten Mal in Folge haben sie in der regulären Saison kein einziges Spiel verloren. Wenn man sich die bisherigen Offseason-Moves ansieht, scheint es, als ob sich das Team nicht auf dem Erfolg ausruhen will.
In den ersten vier Wochen der Offseason hat das Team bereits eine wichtige Vertragsverlängerung nach der anderen bekannt gegeben. Neben Linebacker Noel Swancar bleiben auch die Defensive Backs Leo Gerner und Elmeri Laalo in der Defense.
Ähnlich ist die Situation in der Offense. Mit Johannes Schütz, O-Line Eckpfeiler Lukas Holub, Running Back Karri Pajarinen, dem Receiver-Duo Noah Touré und Reece Horn sowie Quarterback Ben Holmes haben eine Reihe absoluter Schlüsselspieler neue Verträge unterschrieben.
Verlängerungen sind keine Überraschung
Head Coach Chris Calaycay freut sich darauf, die meisten seiner Spieler im nächsten Jahr wieder begrüßen zu können. Überrascht ist er jedoch nicht:
„Ich denke, der größte Vorteil in meinem Job, seit ich hier bei der ELF bin, ist, dass viele unserer Spieler hier sein wollen und Teil der Vikings sein wollen. Ich habe also nie daran gedacht, dass es sich um einen kompletten Neuaufbau handelt.“
Das macht seine Arbeit deutlich einfacher, sagt er.
„Außerdem ist es eine Freude, Top-Spieler zu haben, die schätzen, was wir als Franchise tun, die schätzen, dass wir in der Liga wettbewerbsfähig sind und die Chance haben, Spiele zu gewinnen."
Inzwischen passen die Vertragsverlängerungen perfekt in die Philosophie und Kultur der Franchise.
„Sie (die Spieler, Anm. d. Red.) sehen, dass es sich um eine etablierte Franchise handelt, die Beständigkeit hat, dass wir viele Footballspiele gewinnen, dass wir hier viel Spaß haben und dass sie sich in dem Umfeld, das wir ihnen bieten, wohlfühlen“,
sagt Calaycay.
„Sie sehen auch, dass unsere Fangemeinde wächst und dass wir versuchen, jede noch so kleine Chance zu nutzen, um unsere Franchise zu verbessern. Sie sehen darin die Zukunft, und das hilft uns, diese Jungs langfristig hier zu halten.“
Langer Weg zu Holmes' Verlängerung
Doch die Vertragsverlängerung mit Quarterback Ben Holmes war kein Selbstläufer, wie der Quarterback verrät:
„Sie haben mir den Vertrag wahrscheinlich in der Mitte der Saison angeboten. Wir fingen an, darüber zu reden, und ich habe mich dann erst zwei Wochen nach dem Championship Game entschieden.“
Holmes wollte sich genau überlegen, was er im Leben will und wie der nächste richtige Schritt aussehen soll.
Schließlich entschied er sich, bei den Vikings zu bleiben.
„Ich denke, es war einfach das Richtige. Mir geht es um die Familie und darum, wie man behandelt wird und wie es ist, nicht nur ein Spieler zu sein, sondern auch ein Mannschaftskamerad und ein Mensch in dieser Organisation.“
Bei den Vikings passt es für ihn einfach:
„Als ich dort ankam, haben sie mich behandelt, als wäre ich seit sechs Jahren der Franchise-Quarterback der Vikings, und ich hatte noch nicht einmal ein Spiel bestritten. Sobald ich einen Fuß dorthin gesetzt habe, haben sie mich mit offenen Armen empfangen.“
Dasselbe geschah mit seiner Frau und seiner Tochter. Das beeindruckte Holmes:
„Ich fühlte mich wirklich wie zu Hause. Sie haben alles erledigt, worum ich gebeten habe.“
Nach Ansicht von Holmes leisten das Eigentümerteam und Head Coach Calaycay fantastische Arbeit.
„Es wäre ziemlich dumm, nicht an einen solchen Ort zurückzukehren“,
schließt er.
Holmes und Calaycay - ein Dreamteam
Head Coach Chris Calaycay spielt für den 30-Jährigen eine besondere Rolle.
„Ich und Coach Chris haben eine Art Vater-Sohn-Beziehung“,
erklärt Holmes. Er fügt hinzu:
„Wenn er eine Idee hat, gibt er sie an mich weiter. Und wenn ich eine Idee habe, leite ich sie an ihn weiter."
In kritischen Situationen schafft es sein Coach immer, ihn zu beruhigen.
„Ich weiß, dass er das große Ganze im Blick hat und ich nur auf die Offensive schaue“,
sagt Holmes.
Der erfahrene Quarterback hält mit Komplimenten für seinen Trainer nicht zurück:
„Ich vertraue ihm mit allem, was ich habe. Ich habe in meiner Football-Karriere in vielen Teams gespielt, und er ist einer der besten Trainer, die ich je hatte. Er ist so etwas wie der ultimative Spielertrainer.“
Auch das Verhältnis zu seinem Quarterback beschreibt Calaycay als hervorragend:
„Wir haben diese Art von Beziehung, in der wir darüber reden, wie wir besser werden oder einfach über das Familienleben oder über Dinge, die wir in der Offseason machen wollen.“
Selbst in dieser Zeit sprechen die beiden in der Regel etwa dreimal pro Woche miteinander, erklärt Calaycay.
Die Vikings bleiben zusammen
Die Vikings werden viele ihrer besten Spieler behalten. Eine wichtige Tatsache für Quarterback Holmes:
„Ich glaube, Teams sind am erfolgreichsten, wenn sie viele Spieler zurückbringen können. Ein Jahr in einer Offense ist toll, aber zwei Jahre in einer Offense sind noch besser.“
In seinem zweiten Jahr freut sich der Signal Caller darauf, sein Team noch besser kennen zu lernen und ihre Spielweise zu verstehen. Holmes:
„Das zeigt einfach, was für ein Team wir haben.“
Zwei seiner wichtigsten Receiver, Offensive Rookie of the Year Noah Touré und Star-Receiver Reece Horn, werden ebenfalls in Wien bleiben. Etwas, das Holmes freut, da er mit beiden viel Zeit auf dem Feld verbringt. Dennoch betont er:
„Ich möchte niemanden anders behandeln, nur weil er so viele Catches auf dem Feld hat.“
Alle gleich zu behandeln, ist ihm sehr wichtig.
Jetzt verbringt Holmes seine Offseason in den Vereinigten Staaten. Er hält sich an seiner alten Universität, Tarleton State, in Form und verbringt viel Zeit mit alten Freunden. Mitte April wird er dann wieder in Wien erwartet. Dann beginnt das nächste Wien-Abenteuer - mit sehr vertrauten Leuten an seiner Seite.
by
Herausgeber des Blogs ViennaVikingsALLIN.info
(Quelle: ELF, Florian Puth, übersetzt mit Unterstützung von DeepL Write)
Comments